在北京时间8月10日，NBA的传奇教练唐·尼尔森去世，王治郅，作为首位进入NBA的中国球员，发表了悼念的声明。他回忆道：“27年前，正是由于尼尔森教练和达拉斯独行侠对我的信任与支持，让中国球员首次得以踏入NBA的殿堂。1999年NBA选秀到2001年与达拉斯签约的这段时间，尼尔森教练与他的儿子唐尼·尼尔森多次亲临中国，关心我，为我正式加盟达拉斯提供了帮助，也让我对未来充满了希望。作为一个国际球员，在他的带领下，我在达拉斯的两年职业生涯中体验了重要而快乐的时光。得知尼尔森于昨日离世，我深感悲痛，并向他的家人致以诚挚的哀悼，感谢尼尔森教练对篮球事业所做的杰出贡献，以及他和家人对中国球员的长期支持。愿他安息！”

在许多中国篮球老球迷的心目中，唐·尼尔森是王治郅通往NBA的引路人，两人的相遇印证了中国篮球历史的一段传奇。早在亚特兰大奥运会上，王治郅在面对梦之队时出色的表现，就引起了尼尔森父子的关注。1999年NBA选秀上，达拉斯独行侠用第36顺位选中了他，使王治郅成为第一位在NBA被选中的中国球员。然而，由于各种客观因素，他未能立即前往美国。尽管面临困难，尼尔森和他的儿子依然没有放弃，多次前来中国与王治郅沟通，始终对他抱有期待。

2001年，王治郅终于顺利加盟达拉斯，正式进入NBA。作为“跑轰战术”的创始人，尼尔森对王治郅中远投的技术赞赏有加，乐意给他机会，鼓励他在比赛中大方出手，融入独行侠快速的进攻节奏。王治郅在NBA的首个得分离不开尼尔森的信任，而当他在赛场上连续命中三分球时，老尼尔森总是乐于赞赏他的篮球才华。

然而，初到异国他乡，王治郅面临着语言、文化和比赛强度等诸多挑战。对此，尼尔森非常理解并给予了他很多生活上的关照。当王治郅需回国参加比赛时，尼尔森亲自鼓励他，叮嘱他好好训练，期待他能够再次回归赛场。

可惜，后来的种种波折使得两人的师徒关系并没有持续下去，尼尔森曾坦言，文化差异及适应赛场的困难限制了王治郅进一步的发展。尽管结局有些遗憾，但王治郅始终铭记着这份恩情。

唐·尼尔森的离世让王治郅感慨万千，他感谢尼尔森为中国球员打开了NBA的大门，也感谢他当年的支持与信任。这段故事不仅是师徒之间的情谊，更是中国篮球走向国际舞台的初印记。